У ножицях для алігаторів використовується система гідравлічного приводу; його основний механізм включає в себе гідравлічний насос, який створює тиск для приведення в дію гідравлічного циліндра, таким чином створюючи силу зсуву на основі важеля. Під час роботи притискний пристрій спочатку закріплює металевий матеріал на місці; згодом головний циліндр тиску приводить рухоме лезо (верхнє лезо) до нерухомого леза (нижнє лезо), розрізаючи метал під величезною силою зсуву. Машина названа за схожість її структурної дії з відкриванням і закриванням щелеп алігатора.
Ножиці «Алігатор» пропонують три режими роботи: повільний, напівавтоматичний і повністю автоматичний. Щоб машина працювала, у режимі інчування необхідно постійно утримувати кнопку ножиць. У напівавтоматичному режимі одне натискання кнопки запускає один повний цикл стрижки. У повністю автоматичному режимі машина працює безперервно, не вимагаючи натискання кнопок, автоматично змінюючи послідовність затискання (утримуючий пристрій опускається), зрізання (лезо опускається), відпускання (утримуючий пристрій і втягування леза) і повторне затискання.
Порівняно з ножицями з механічним приводом, гідравлічні системи пропонують такі переваги, як компактний розмір, мала вага, низька інерція, низький рівень шуму, плавна робота, простота використання та проста реалізація захисту від перевантаження. Удосконалені моделі включають схеми швидкої дії (наприклад, з використанням високошвидкісних колекторів клапанів) для збільшення швидкості зрізу, підвищуючи швидкість з 8 до 12 різань за хвилину без збільшення потужності двигуна чи робочого об’єму насоса, тим самим підвищуючи продуктивність. У гідравлічних системах зазвичай використовуються картриджні клапани, які пропонують такі переваги, як проста конструкція, стійкість до забруднення та швидкий час реакції.
Оператори повинні залишатися повністю зосередженими та тримати свої тіла подалі від рухомих частин обладнання та зони різання, щоб запобігти травмам від віддачі або тріскання матеріалу. Відповідний робочий режим слід вибирати на основі форми та стабільності матеріалу, а також уникати небезпечних дій, таких як вилучення предметів або регулювання, у робочому діапазоні машини.
